Kristályos napelemek
A napelemek a napsugárzást elektromos energiává átalakító eszközök. A kristályos napelemeknek két típusa van a mono-és a polikristályos. A kristály szerkezete határozza meg, hogy melyikről beszélünk. 
Az amorf napelemek jelentik a kristályos modellek konkurenciát, hiszen az amorf típus gyártói kisebb költséggel képesek a napelemek előállítására, ezzel még több fogyasztói réteg számára teszik elérhetővé ezt a technológiát. Azonban a fejlesztési lehetőségeiket is figyelembe véve a kristályos napelemeknek még mindig nem csökkent a versenyképessége a napelemek piacán. Sőt a világon előállított napelemek többsége még mindig kristályos típus. Ha az anyagi tényezők számunkra másodlagosak, és a különböző gyakorlati szempontokat tekintjük, akkor ezek napelemek jelentik számunkra a megfelelő megoldást. Gondoljunk bele, a napelemek általában háztetőre kerülnek, ahol a rendelkezésre álló hely szűkös. Így olyan berendezésre van szükségünk, amely kisebb felületen nagyobb energiát termel, tehát kristályos napelemre. A kristályos elnevezés egyenletes belső elrendezésre utal. Ezek az eszközök nagyrészt szilíciumból épülnek fel, a hatékonyságuk is ebből fakad.
Ezeknek a típusoknak a gyártása meglehetősen bonyolult, illetve körülményes, egy összetett technológiai folyamat szükséges a végrehajtásához. Jelentős költségek merülnek fel ebben a láncolatban, beleértve az anyag-valamint az energiafelhasználást. Ezek a tények már önmagukban is drágábbá teszi ezeket a berendezéseket.
A monokristályos a piacon található legdrágább modell. Az élettartama 30 év körül van Ennek az eszköznek a hatásfoka azonban magasabb, mint a többi napelemé, 14-18 % közé tehető. Labori körülmények között 21% is elérhető, az elmélet határt pedig 31%-nál húzták meg. Az előállítása is jóval több ráfordítást igényel, azonban a hatásfokból következtetve a haszon is nagyobb lesz. Hatékonyságát jól tükrözi, hogy még az űrkutatás területén is használják. Ez a modell a közvetlen napfényt tudja a legoptimálisabban felhasználni, a szórt fényt már kevésbé.
A polikristályos modell előállítása valamivel egyszerűbb, öntési technológiával készül, és így olcsóbb is. A hatásfoka közel azonos, mint az előbb említett modellé, 12-15 % körüli érték, azonban a felülete kissé nagyobb az ugyanakkora teljesítményre vetítve. Az élettartama kicsit rövidebb, mint a monokristályosé, 25 év körülire tehető. Külső megjelenése pikkelyszerű, ez alapján könnyen fel lehet ismerni. Ha nagy hangsúlyt kívánunk fektetni a látványra, akkor jó, ha tudjuk, hogy különböző színekben kapható ez az eszköz.
A napelem egy olyan eszköz, amely már régóta él a köztudatban. Azonban azt kevesen tudják, hogy eltérő hatásfokkal rendelkező különböző típusai vannak. 
Nem a hétköznapokban használt mechanizmusok elvét követi a napelem, hanem úgy is mondhatnánk, hogy láthatatlanul végzi a munkáját. Ha meg akarjuk érteni ezt a technológiát, akkor meg kell vizsgálnunk az atom szintű folyamatokat is. 
Biztosan sokunkban felmerült már a kérdés, hogy a piacokon kapható árukat el tudnánk e készíteni saját magunknak, megspórolva ezzel a kiadások jelentős részét. A napkollektorok tekintetében ez csak bizonyos szakmai tudással valósulhat meg. 
Miért is lehet praktikus a nap energiájának a használata? Egyrészt azért, mert a környezet terhelése nélkül történik az energia átalakítása. Másrészt pedig azért, mert saját magunknak tudunk áramot termelni, ezáltal függetlenítjük magunkat a különböző szolgáltatóktól. 
A napelemek segítségével előállított villamos energiát sokféleképpen hasznosíthatjuk, akár fűtésre is alkalmas. Azonban nem mindegy, hogy ezt a folyamatot miként alakítjuk ki. A fűtés napenergiával való támogatása erőteljes körültekintést igényel. 
Manapság mindenkit érintő probléma a rezsiköltségek folyamatos emelkedése, ezért fontos, hogy a figyelmünket valamilyen alternatív energiaforrás felé fordítsuk, és így takarékoskodjunk, mind az energiával, mind a pénzzel. Gondoljunk bele, a Nap egy kiapadhatatlan energiaforrás, ha gazdaságosság és a környezetvédelem szempontjait is figyelembe vesszük, akkor biztosan a napenergia hasznosítása mellett tesszük le a voksunkat.